Das EEG – Geschichte, Förderung und Zukunft der Energiewende

Doch was einst den Markt ankurbelte, steht heute selbst vor einem Wandel: 2026 läuft die EU-Genehmigung der EEG-Förderung aus, eine umfassende Reform ist absehbar. Wie hat sich das EEG entwickelt, welche Bedeutung hat es heute noch für Anlagenbetreiber und welche Alternativen entstehen? Ein Blick auf die Geschichte eines Gesetzes, das die Energiebranche geprägt hat – und sich jetzt neu erfinden muss.

Die Geschichte des EEG

Es ist ein Kind der Jahrtausendwende: das EEG. Das Erneuerbare-Energien-Gesetz trat im März 2000 in Kraft und löste das sogenannte Stromeinspeisungsgesetz von 1991 ab. Ziel des EEG war es, die Energiewende und den Klimaschutz in Deutschland voranzutreiben und durch Investitionssicherheit für Unternehmen den Anteil von Erneuerbaren Energien zu steigern.

Die zentralen Prinzipien waren:

• Nachhaltige Entwicklung der Energieversorgung
• Vorrangiger Netzanschluss für Strom aus Erneuerbaren Energien
• Feste Vergütungssätze für Erzeuger
• Fossile Energieressourcen schonen

Erfolgsmodell EEG: Ausbau gefördert

Blickt man auf die nackten Zahlen, hat das Gesetz das Ziel erreicht und den Ausbau der Erneuerbaren Energien gefördert. Lag der Anteil der Erneuerbaren im Jahr 2000 bei 6,3 Prozent waren es 2024 54,4 Prozent.  Ein Jahr zuvor knackte der Anteil von Strom aus Solar- und Windenergie in Deutschland erstmals die 50-Prozent-Marke.

Das EEG brach zudem die Monopolstellung der großen Energiekonzerne und demokratisierte den Energiemarkt. Energie kam nicht mehr nur von wenigen großen Erzeugern, sondern dezentral von vielen Anlagen.

Nicht nur deutsche Branchenvertretern und Umweltverbänden bescheinigen dem EEG, ein Erfolgsmodell zu sein. Auch die Internationale Energieagentur (IEA) und die Europäische Kommission sehen das Gesetz als wirksames Instrument zur Energiewende an. Die Prinzipien des EEG wurden zudem von über 60 Ländern weltweit übernommen. So entwarf zum Beispiel Japan  ein Vorrangsgesetz für erneuerbare Energien, das sich stark am EEG orientiert.

Kritik am EEG: Zu hohe Kosten, zu komplex

Trotz der positiven Ausbauzahlen gibt es auch Kritik am EEG. Ein Grund: Der Ausbau von Wind- und Solarenergie wurde finanziell stark gefördert, was über die EEG-Umlage auf die Verbraucher umgelegt wurde. Das führte zu immer wieder steigenden Strompreisen. Schlussendlich wurde die EEG-Umlage in 2021 auf 0 ct/kWh reduziert und ein Jahr später komplett abgeschafft.

Was aber weiterhin besteht: Das Gesetz wurde und wird stetig angepasst, wodurch die Regelungen und Förderbedingungen immer komplexer wurden. Ein weiterer aktueller Kritikpunkt: Die starre Einspeiseorientierung passt nicht immer zu den Marktbedingungen, gerade in Zeiten von negativen Strompreisen.

Das EEG bleibt ein Meilenstein der Energiewende, ist aber längst kein Selbstläufer mehr.

Regelmäßige Anpassung: Das EEG im Wandel

Der Markt der Erneuerbaren Energien hat sich in den letzten 30 Jahren schnell und stark gewandelt. Das EEG musste sich mitentwickeln. Über die Jahre gab es immer wieder Änderungen am Gesetz:

2004: Mit der ersten Änderung wurden die Ausbauziele der Erneuerbaren angehoben (12,5 Prozent Anteil am Bruttostrommix bis 2010; 20 Prozent bis 2020) und die Vergütungssätze verändert. Zudem gab es eine Anpassung des EEG an die EU-Richtlinie 2001/77/EG.

2009: Der Zielanteil für Erneuerbare wurde weiter erhöht (30 Prozent bis 2020), die bisher hohen Vergütungssätze im Rahmen der EEG-Förderung wurden abgesenkt. Dazu wurden etliche Detailregelungen erlassen, unter anderem wurde der Anlagenbegriff konkreter definiert.

2012: Mit der ersten Novellierung wurde die Direktvermarktung mit Marktprämienmodell eingeführt. Zudem entfiel die EEG-Umlage für Großabnehmer mit einem Verbrauch von 1 GWh pro Jahr. Später im Jahr gab es eine zweite Änderung, mit der die Vergütungssätze für Solarstrom reduziert wurden.

2014: Der Fokus auf den Änderungen lag auf besserer Wirtschaftlichkeit und mehr Kosteneffizienz. Statt pauschaler Förderung wurde ein Ausschreibungsmodell für Photovoltaik-Freiflächenanlagen eingeführt, das auf mehr Wettbewerb abzielte. Auch Einspeisevergütungen wurden weiter abgesenkt. Ziel der Novellierung war auch, die EEG-Umlage stabil zu halten und die Balance zwischen Bezahlbarkeit von Strom und Versorgungssicherheit zu sichern.

2017: Die Ausbauziele wurden weiter erhöht (65 Prozent bis 2030), zudem wurden Biomethananlagen in die Förderung aufgenommen. Das 2014 für Photovoltaikanlagen eingeführte Ausschreibungsverfahren wurde flächendeckend für alle Anlagen eingeführt.

2021: Das EEG wurde umfassend reformiert, unter anderem wurde die Absenkung der EEG-Umlage auf 0 ct/kWh und in 2022 ihre Abschaffung beschlossen. So wurden Kunden in der Energiekrise entlastet. Die Förderung läuft seitdem über den Bundeshaushalt. Weiterhin wurden Fördersätze und Ausbauziele angepasst.

2023: In der bisher letzten Gesetzesänderung wurden die Ausbauziele neu gefasst (80 Prozent bis 2030). Zudem wurden die Vergütungssätze für bestimmte Solaranlagen erhöht, um einen Anreiz zur effizienteren Flächennutzung bei Dachanlagen zu erreichen. Allerdings wurde auch eingeführt, dass die EEG-Vergütung bei negativen Stunden für neue Anlagen ausgesetzt wird. Eine große Änderung für die Wirtschaftlichkeitsplanung von neuen Anlagen.

Die EEG-Förderung

Die Förderung von Erneuerbaren Energien durch das EEG war der entscheidende Faktor, um den Ausbau anzukurbeln und Wind- und Solarenergie in Deutschland zu etablieren. In den Anfangsjahren des Gesetzes waren die Kosten für Wind- und Solaranlagen hoch, die Technologien noch wenig ausgereift. Ohne die Förderung hätten sich die Erneuerbaren nicht gegen fossile Energien durchsetzen können.

Direktvermarkter wurden durch die Förderung motiviert, immer Strom zu erzeugen und einzuspeisen, unabhängig davon, ob so ein Überangebot entsteht. Sie bedeutete eine kalkulierbare Einnahmequelle und einen klaren Innovationsanreiz für Hersteller und Projektentwickler. Die EEG-Förderung garantierte, dass es immer rentabel ist in neue Anlagen zu investieren und den Ausbau zu beschleunigen. Kurz gesagt: Sie war damals nicht nur notwendig, sondern der richtige Impuls zur richtigen Zeit.

Die drei Fördermodelle

Aus der Anschubfinanzierung wurde ein Modell, das Marktintegration und Wettbewerb fördert. Um den veränderten Marktbedingungen und unterschiedlichen Anlagengrößen gerecht zu werden, sieht das EEG mittlerweile drei Fördermodelle vor:

1. Feste Einspeisevergütung – für kleine Anlagen bis 100 kWp: Mit der festen Einspeisevergütung erhalten Betreiber kleiner Anlagen – etwa privater Dach-PV-Anlagen bis 100 Kilowattpeak (kWp) – über einen festgelegten Zeitraum einen garantierten Vergütungssatz pro eingespeister Kilowattstunde Strom. Der Preis ist gesetzlich geregelt und unabhängig vom Börsenstrompreis.
2. Marktprämienmodell – für größere Anlagen bis 1 MW: Beim Marktprämienmodell verkaufen Betreiber ihren Strom direkt an der Strombörse. Diese garantiert eine Mindestvergütung, die immer dann greift, wenn der Preis an der Börse unter diesen Wert fällt. Das Modell verbindet Marktintegration mit einem gewissen Förderschutz und ist heute das dominierende Vergütungssystem für viele Wind- und Freiflächen-PV-Anlagen.
3. Ausschreibungsmodell – für große Projekte: Für große Windparks und Freiflächen-Solarprojekte gelten seit 2017 die EEG-Ausschreibungen der Bundesnetzagentur. Betreiber müssen sich mit einem Gebot um eine Förderzusage bewerben. Den Zuschlag erhält, wer den geringsten Förderbedarf pro Kilowattstunde anbietet – nach dem Prinzip des wirtschaftlichsten Angebots. Dieses Modell soll Kosteneffizienz und Wettbewerb stärken.

Das EEG hat erneuerbare Energien etabliert

Das EEG hat wesentlich dazu beigetragen, dass erneuerbare Energien in Deutschland zu einer tragenden Säule der Stromversorgung wurden. Zentrale Verbesserungen und Vorteile waren dabei:

1. Durch garantierte Einspeisevergütungen über einen festen Zeitraum wurde das Risiko von Investitionen reduziert – dies war in den Anfangsjahren besonders wichtig.
2. Das EEG ermöglichte, dass Erneuerbare Energien wie Photovoltaik, Windenergie oder Biogas skaliert und Technologieentwicklung beschleunigt wurde.
3. Durch den Ausbau größerer EE-Kapazitäten entstanden Skaleneffekte bei Herstellung und Bau, wodurch Kosten für Anlagen sanken.
4. Banken und Investoren konnten Projekte auf stabile Ertragsannahmen stützen – das EEG fungierte als Rückgrat für Projektfinanzierung.
5. Das Gesetz sendete ein starkes politisches Signal: Die Energiewende war gewollt und wurde gesetzlich abgesichert.

So hat sich der Ausbau Erneuerbarer Energien entwickelt

Die Nettozubauten bei Wind- und PV-Anlagen zeigen seit Einführung des EEG eine klare Wachstumsdynamik – mit Phasen stärkeren Zubaus in Jahren mit günstigen EEG-Regelbedingungen und Förderanreizen und auf der anderen Seite bremsender Wirkung durch neue Marktmechanismen wie zum Beispiel das Ausschreibungsmodell. Natürlich können auch andere Hemmnisse, wie etwa Probleme in der Lieferkette oder Wirtschaftskrisen zu einem verzögerten Ausbau führen. Auf der Förderungsseite ist aber definitiv eine Korrelation mit dem EEG zu sehen.

2000 bis 2004: Die festen Einspeisevergütungen sorgten für einen starken Anstieg des Ausbaus Erneuerbarer Energien. Bis zur ersten Novellierung des EEG verdoppelte sich die installierte Leistung zur Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien von 12 GW (2000) bis 24,9 GW (2004). Der Anteil am deutschen Strommix stieg in dieser Zeit von 6,3 bis auf 9,4 Prozent.

2004 bis 2009: Die EEG-Novelle von 2004 erhöhte vor allem die Vergütungssätze für Photovoltaik deutlich. Lag die PV-Gesamtleistung 2004 noch bei 1,1 GW, waren es 2009 rund 10,5 GW. Insgesamt stieg die installierte Leistung der Erneuerbaren von 24,9 GW (2004) auf 47,2 GW (2009). Der Anteil am Bruttostrommix erhöhte sich von 9,4 Prozent auf 16,6 Prozent.

2009 bis 2014: Die Einführung der Direktvermarktung und des Marktprämienmodells führte dazu, dass vermehrt größere Projekte gebaut wurden. Das schlug sich in der installierten Leistung nieder, die sich von 47,2 GW auf 90,3 GW nahezu verdoppelte. 2012 wurden die Vergütungssätze für Solaranlagen gesenkt. Stieg deren Gesamtleistung von 2009 bis 2012 noch von 10,5 GW auf 32,9 GW, ging es danach nicht mehr ganz so steil nach oben. 2014 waren es schließlich 37,8 Prozent. Der jährliche Zubau von PV-Leistung sank von 2012 (6,8 GW) bis 2014 (1,8 GW). Davon profitierte die Windkraft: Wurden 2012 noch 2 GW Leistung zugebaut, waren es 2014 mit 4,7 GW mehr als doppelt so viel.

2014 bis 2017: Die Einführung des Ausschreibungsmodells für PV-Anlagen bremste den Zubau von Solaranlagen. Die Leistung stieg zwischen 2014 (37,8 GW) nur langsam auf 42,4 GW (2017). Die Windenergie boomte dagegen weiter: Zwar wurden 2015 zunächst nur 3,7 GW zugebaut, 2016 waren es dann jedoch 4,6 GW und 2017 dann 5,2 GW. Insgesamt stieg die Windkraftleistung zwischen 2014 bis 2017 von 38 GW auf 50 GW.

2017 bis 2021: Mit der flächendeckenden Einführung des Ausschreibungsmodells war auch in der Windkraft etwas die Luft raus. Der jährliche Zubau sank 2018 auf 2,4 GW und 2019 auf knapp 1 GW, ehe der Zubau bis 2019 zumindest wieder auf rund 2 GW anstieg. Die Gesamtleistung der Windkraft stieg ebenfalls nur leicht von 50,7 GW (2017) auf 56,1 GW (2021). Dagegen erholte sich der jährliche Zubau an PV-Leistung wieder etwas und stieg von 1,7 GW (2017) auf 5,7 GW (2021).

2021 bis 2024: Mit der Abschaffung der EEG-Umlage und der Neuausrichtung des Gesetzes galt: mehr Ausbau, weniger Bürokratie, mehr Markt aber auch weniger Förderung. Fördersätze und Ausbauziele wurden angehoben, was sich auch in den Zahlen zeigte: Im Jahr 2021 wurden noch 5,7 GW PV-Leistung zugebaut, 2024 waren es 16,7 GW. In der Windkraft waren es 2021 1,9 GW und 2024 3,2 GW.

Ein weiterer Faktor in dieser Zeit war die Energiekrise, ausgelöst durch den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine. Dadurch wurde ein neuer Boom auf die Erneuerbaren ausgelöst. Gerade der Ausbau von Photovoltaik stieg stark an: Lag die Gesamtleitung 2021 noch bei 60,3 GW und 2022 bei 67,8 GW, stieg sie bis 2024 um ein gutes Drittel bis auf 99,9 GW.

Der Anteil der Erneuerbaren am deutschen Strommix kletterte 2023 erstmals auf über 50 Prozent (52,9 Prozent) und stieg 2024 auf 54,4 Prozent.

Die Zukunft des EEG

Die nächste Reform des Erneuerbare-Energien-Gesetzes steht bevor, denn Ende 2026 läuft die EU-Genehmigung für die aktuelle deutsche Förderregelung für erneuerbare Energien aus. Experten erwarten eine marktorientierte Förderung mit einem Fokus auf Marktwerte und Speicherintegration.

Fest steht: Nach mehr als zwei Jahrzehnten erfolgreicher Förderung hat das EEG seinen Charakter verändert: die Zeit garantierter Vergütungssätze ist vorbei. Betreiber von Wind- und PV-Anlagen müssen ihre Geschäftsmodelle anpassen, um auch ohne die Fördersätze aus dem EEG wirtschaftlich am Markt zu bestehen. Eine große Aufgabe in Zeiten von fallenden Marktwerten und dem häufiger auftretenden Kannibalisierungseffekt.

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